우리가 좋아하고 즐겨읽는 소설은 이야기에서 비롯되었다. 이 이야기는 일정한 서사성을 가지고 있는데 서사는 스토리를 말한다. 문학에서는 다시 ‘플롯’과 ‘스토리’로 구분짓는다. 아리스토텔레스는 ‘시학’에서 ‘플롯’은 스토리 내에서 행해진 것, 즉 사건의 결합을 의미하고 ‘스토리’는 시초와 중간과 종말을 가진 하나의 전체적이고 완결된 행위라고 하였다. 스토리를 결말로 구분짓는다면 해피엔딩과 새드엔딩으로 나눌 수가 있다.

‘숙향전’ 등 고소설은 도덕적 윤리의식에 바탕을 둔 권선징악적인 주제가 대부분이다. 조선시대는 유교적인 이념과 윤리의식을 강조한 사회였기에 인과응보, 사필귀정의 스토리가 당대 언중에게 널리 회자되었다. 한마디로 정의하면 착한 사람은 복을 받고 나쁜 사람은 벌을 받는 것이다.

사람들은 대체로 해피엔딩을 선호한다. 자신이 이루지 못하는 소망을 주인공에 감정이입하여 주인공의 행복을 염원한다. 핍박받던 주인공이 드디어 재기에 성공하여 통쾌하게 복수하는 장면에서 카타르시스를 느낀다.

요즘 TV 프로그램 중 인기 있는 연애프로그램에서 시청자가 바라는 이상적인 결말은 출연자들끼리 커플이 되어 나가는 것이다. 하지만 과연 커플이 최종 결말일까? 우리는 그렇지 않음을 다양한 TV 프로그램을 통해 알고 있다. 연애프로그램도 많이 있지만 역설적이게도 ‘결혼지옥’ 등의 프로그램 또한 방영되고 있으며 시청률과 화제성도 상당히 높다.

어릴적 읽던 동화책의 결말은 늘 해피엔딩이었다. 현실은 그 왕자와 공주도 우리와 같이 육아문제, 고부문제, 경제문제 등 각종 부부문제로 지지고 볶고 살았을 것이다.

선거에서의 해피엔딩은 무엇일까? 입후보예정자나 후보자들은 조금의 망설임도 없이 ‘당선’이라고 외칠 것이다. 하지만 요즘 큰 사회적 이슈는 일부 정치인들의 과거 선거 당시 위법행위의 파묘 관련이다. 부정 청탁과 관련된 정치인이 연일 신문과 뉴스 헤드라인에 오르내리고 있다.

지금의 사태는 당선을 위해서라면 어떠한 수단과 방법을 가리지 않고 부정한 방법을 저지른 정치인의 비도덕성에 있다. 공정하고 정정당당하게 유권자에게 본인을 어필하여 이뤄낸 당선이었으면 어땠을까. 임기 동안 본인을 뽑아준 유권자에게 보답하기 위해서 열심히 현장에서 시민과 만나고, 시민의 소중한 의견을 귀담아 들었던 정치인이라면 유권자 역시 그 정치인을 잊지 않고 다음 선거에서 투표로 다시 한번 고마움을 표시할 것이다.

이처럼 선거에서 해피엔딩으로 끝날지, 새드엔딩으로 끝날지 결말은 정치인들 본인에게 달렸다. 아버지는 평생 근면성실하고 정직한 농부로 사셨다. 생전 어느날 제부들과 함께 들판에 나가신 아버지가 제부들에게 말씀하셨다. “어이, 한번 삥 둘러 봐 보소! 어느 논의 나락이 질루 잘 자랐능가? 요 나락 여문것 좀 보소, 우리 논하고 딴 사람네 논하고 비교가 안 되재?”

그 말을 하실 때 긍지와 자부심으로 반짝거리던 아버지의 눈, 카랑카랑 힘있는 목소리, 성실히 살아오신 일생에 대한 증표와도 같은 주름진 얼굴을 잊을 수가 없다.

올해는 전국동시지방선거가 있는 해이다. 전국적으로 지역을 대표하는 정치인을 뽑는 선거이다. 이번 제9회 전국동시지방선거에 출마하실 분들에게 묻는다. 4년 후 시민들에게 “제가 우리 지역을 전국 최고로 살기 좋은 곳으로 만들어놓았습니다. 다른 지역하고 비교가 안 되지요?” 라고 당당히 외칠 수 있지요? 후보자님들!! 이번 선거에서 해피엔딩과 새드엔딩 중 어떤 장르의 주인공으로 남으실 건가요?