내년 4월 치러질 국회의원 선거를 앞두고 후보 적합도 등을 묻는 각종 여론조사와 관련한 일부 예비후보들의 ‘꼼수’ 대표 경력 논란이 일단락됐다. <광주일보 12월26일자 1면>

26일 지역정가에 따르면 광주지역 언론사들의 여론조사 과정에 예비후보들이 사용하고 있는 대표 경력 중 ‘이재명’ ‘김대중’ ‘문재인’ 등 현 당 대표와 전직 대통령을 지낸 특정 정치인들의 이름을 빼기로 했다. 이는 민주당이 당내 경선시 대표 경력 표기에 특정 정치인의 이름 사용을 금지했지만, 선거여론조사 기준을 악용한 일부 예비후보들이 ‘꼼수’를 쓰면서 여론조사에 차질을 빚는 등 각종 잡음이 일었기 때문이다.

이에 따라 앞으로 ‘이재명 마케팅’ 등 특정 정치인의 이름이 포함된 여론조사는 사라질 전망이다.

앞서 민주당 총선기획단은 당내 경선에서 대표 경력을 표기할 때는 특정 정치인의 이름을 사용하지 못하도록 했다. 하지만, 일부 예비후보들이 여론조사 때 후보자 경력은 선거법에 따라 선관위에 제출한 주요 경력을 사용해야 한다는 선거여론조사 기준의 허점을 노려 특정 정치인 이름이 들어간 대표 경력 1개만을 등록하는 ‘꼼수’를 부렸다는 지적을 받아왔다.

보통 선관위에 예비후보 등록을 할 때 대표 경력 2개를 등록하는 데, 이들은 1개 경력만 선관위에 등록해 여론조사 기관이 어쩔 수 없이 해당 경력을 사용할 수 밖에 없도록 한 셈이다.

이럴 경우 여론조사 과정에 상대 예비후보들과 달리 ‘이름 마케팅’이 가능해진다는 점에서 여론조사 형평성과 유권자의 선택할 권리 등이 보장되지 않는다는 지적이 제기돼왔다.

이처럼 예비후보들이 ‘이재명 당 대표’ 등 특정 정치인 이름이 포함된 대표 경력을 여론조사에 사용하려는 배경에는 당 대표와 전직 대통령과의 인연을 내세워 여론조사 결과 상위권에 오르면 표심 잡기가 수월할 수 있다는 전략 때문인 것으로 분석된다.

이 때문에 민주당 소속 광주지역 일부 국회의원들도 중앙당에 선관위 등록 명칭에 ‘이름 마케팅’을 금지해줄 것을 공식 건의한 것으로 전해졌다. 이들은 조정식 민주당 사무총장 면담도 한 것으로 알려졌으며, 중앙당 차원의 논의도 이어질 것으로 보인다. 또한, 현재 선관위에 등록된 대표 경력과 직책 삭제 안도 정식 건의될 예정인 것으로 전해졌다.

이같은 논란이 이어지자 ‘이름 마케팅’에 열을 올렸던 후보들은 선관위에 등록한 대표 경력에서 당 대표나 전직 대통령의 ‘이름’을 지우거나 1개였던 대표 경력을 2개로 변경하고 있다.

따라서 박균택 광주 광산갑 예비후보는 선관위 등록 경력을 ‘이재명 민주당 대표 법률특보’에서 ‘민주당 당대표 법률특보’로 바꿨고, 정진욱 광주 동남갑 예비후보도 ‘이재명 민주당 대표 정무특별보좌역’에서 ‘민주당 대표 정무특별보좌역’으로 대표 경력을 변경했다.

지역정가 관계자는 “특정 정치인의 이름이 들어간 직책이 여론조사에 영향을 미치는 것은 사실”이라며 “혁신과 개혁, 쇄신을 강조해 온 예비후보자들이 특정 정치인 인지도에 기대는 모습은 시민들의 정치 실망감을 키울 우려가 있다”고 말했다. 이어 “지역민이 예비후보자들에게 바라는 모습은 지역발전을 위한 정책과 역량을 보여주는 것”이라고 지적했다.

/김해나 기자 khn@kwangju.co.kr