더불어민주당이 불법 당원 모집에 대한 강력한 제재에 나선 가운데 현직 단체장인 구복규 화순군수<사진>가 ‘당원 자격정지 2년’ 중징계를 받았다.

특히 민주당이 추가로 불법 당원 모집에 대한 정밀 심사에 들어가면서 향후 중앙당의 중징계에 따른 내년 지방선거가 요동을 칠 것으로 보인다.

8일 민주당에 따르면 중앙당 윤리심판원은 최근 구 군수에 대해 불법 당원 모집 혐의로 당원 자격정지 2년을 의결했다.

이번 징계로 구 군수는 사실상 내년 지방선거에서 민주당 공천이 불가능해졌다. 민주당 당규상 공직선거 후보자로 추천받으려면 권리당원 자격을 유지해야 하기 때문이다.

현직 프리미엄을 가진 구 군수의 발이 묶이면서 지역 정가는 대혼돈에 빠진 모양새다.

민주당은 구 군수 외에도 전남도당 소속 입후보 예정자들에게도 철퇴를 내렸다.

민주당은 군수 입후보 예정자 A씨와 광역의원 출마 예정자 B씨 등 2명에 대해서도 불법 당원 모집과 관련해 징계 조치를 단행했다. 각각 당원 자격정지 2년과 3개월 처분을 내린 것으로 알려졌다.

이번 징계의 핵심 배경에는 ‘불법 당원 모집’과 ‘당비 대납’이 자리하고 있다.

민주당 조사 결과, 이들은 특정 정치적 목적을 위해 조직적으로 당원을 모집하는 과정에서 부정 행위를 저지른 것으로 드러났다.

구체적으로 타인의 당비를 대신 납부해주거나(대납), 실제 거주하지 않는 주소지에 위장 전입시키는 방식이 동원됐다.

지역 정가 관계자는 “구 군수에 대한 중징계는 시작에 불과하다는 시각이 지배적”이라며 “중앙당의 전수조사 결과에 따라 광주·전남 지역의 다수 선거구에서 후보군이 재편되는 등 지각변동이 일어날 것”이라고 전망했다.

이에 대해 구복규 화순군수는 “아직 중앙당으로부터 징계와 관련된 어떠한 공식적인 문서나 통보를 받지 못했다”면서 “공식 통보가 도착하는 대로 검토 후 재심을 신청해 소명할 것이며 이 과정을 통해 억울함을 풀고 최종 결과를 다시 받아보겠다”고 말했다.

이어 “통상적으로 윤리심판원이 열리기 위해서는 사전에 당사자에 대한 조사나 소명 과정이 선행돼야 하지만 이번 결정은 별도의 조사 절차 없이 윤리위 차원에서 일방적으로 이뤄진 것으로 보인다”고 항변했다.

/오광록 기자 kroh@kwangju.co.kr