문재인 대통령은 15일 청와대에서 주재한 국무회의에서 “검찰은 그동안 무소불위의 권한을 가지면서도 잘못에 책임지지 않고, 책임을 물을 길 없는 성역이었다”며 “공수처(고위공직자범죄수사처)는 검찰에 대한 민주적 통제수단으로 의미가 크다”고 말했다.

문 대통령은 이어 “공수처는 검찰의 내부 비리와 잘못에도 엄정하게 책임을 물을 수 있는 제도적 장치”라며 “이제까지는 그런 장치가 전혀 없었다. 공수처는 권력기관 개혁의 핵심”이라고 강조했다. 그러면서 “어떤 기관도 국민 위에 존재할 수 없다. 검찰이 견제와 균형의 원리에 의해 민주적 통제를 받으면 국민의 검찰로 거듭날 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 이는 국무회의에서 공수처법 개정안을 처리하는 시점에 맞춰 직접 공수처의 필요성을 강조한 것으로 풀이된다.

이를 반영하듯, 문 대통령은 “공수처는 검찰권을 약화하는 괴물 같은 조직이 아니다. 공수처가 생겨도 검찰 권한은 여전히 막강할 것”이라며 “검찰의 권한은 정의를 지키는 힘이 될 수 있지만 국민들은 견제가 필요하다고 생각한다. 그 점을 검찰도 받아들이길 바란다”고 밝혔다.

또 공수처 출범이 ‘독재 수단’이라는 야권의 비난에도 “정권의 권력형 비리에 사정의 칼을 하나 더 만드는 것인데, 이것을 어떻게 독재와 연결시킬 수 있나”라고 반박했다. 특히, 문 대통령은 “저도 지난 대선뿐 아니라 2012년 대선에서도 공수처를 공약했다. 그때라도 공수처가 설치됐더라면 박근혜 정부의 국정 농단은 없었을지 모른다”며 “역사에는 가정이 없지만, (이는) 안타까운 역사”라고 강조했다. 그러면서 “숙원이었던 권력기관 개혁의 제도화가 드디어 완성됐다. 참으로 역사적인 날”이라며 “모두가 감시하고 노력해야 한다”고 당부했다.

/임동욱 선임기자 tuim@kwangju.co.kr