올해 개교 45주년을 맞은 광주대학교는 지난 2022년 김동진 총장(40) 취임과 함께 교육 혁신과 캠퍼스 문화에 젊은 새바람을 불어넣고 있다.

급변하는 교육 환경을 고려해 중장기 발전계획 ‘LIGHT 2028’ 비전을 선포하며 ▲교육혁신 ▲학생지원 ▲건강경영 ▲지역상생 ▲미래기술 육성 등 5대 전략 방향과 15개 전략과제, 45개 세부과제를 통해 학생들이 다니고 싶은 대학교, 학생들이 진정으로 미래를 준비할 수 있는 대학교로 탈바꿈하고 있다. 또한 시대가 변하며 대학의 역할이 강의와 연구를 넘어 지역사회와의 상생, 지역민의 평생교육으로까지 영역을 확장함에 따라 교육혁신과 네트워크 확장에 주력해 ‘미래인재 양성으로 지역과 함께 성장하는 기업가정신 대학’을 실현하고 있다.

지난해 문을 연 기업가정신센터. 재학생 실무역량 강화와 대학과 지역의 지속 가능한 발전을 견인할 센터다.

◇일머리 가르치는 ‘기업가정신’=광주대학교는 비좁은 취업시장에서 재학생들의 경쟁력을 높이기 위해 ‘기업가정신’을 모토로 4차산업혁명 관련 신산업과 지역 수요에 맞는 실무형 인재 양성에 박차를 가하고 있다. 다시 말해 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있는 일머리를 가르쳐 졸업할 때쯤 기업의 대리급 경험치를 갖고 사회에 진출하도록 돕는다는 복안이다.

이를 위해 기업가정신센터를 중심으로 재학생들의 실무역량 강화를 위한 프로젝트 기반 현장 실습형 교육 기회를 제공하는 한편, 성공적인 창업모델 발굴 및 육성에 힘쓰고 있다. 또한 사회적기업사업단, 학교기업 이모든 사업단 등 대학 내 기존 사업단을 협동조합 형태의 비즈니스 플랫폼으로 구축하고, 발생하는 유·무형의 수익을 교육에 재투자하는 선순환 자립체계를 구축했다.

◇실패가 용인되는 캠퍼스 운영=‘기업가정신’은 미래 사회의 변화와 위기에 도전하며 실패에 굴하지 않는 혁신적 사고를 강조한다. 이를 위해 실패가 용인되는 캠퍼스 운영을 통해 재학생들의 실패에 대한 부담을 학교가 떠안을 수 있는 구조를 만들고 다양한 실전경험을 쌓도록 전폭 지원하고 있다. 실제 ‘세계 실패의 날’로 지정된 매년 10월13일 재학생들의 다양한 실패 경험담을 공유하고 격려하는 실패 수기 공모전을 개최해 학생들이 끊임없이 도전하고, 능동적으로 문제를 해결해 가며 현대 사회가 필요로 하는 혁신 인재로 성장하도록 독려하고 있다.

◇신입생들에게 특화된 AI·금융 역량 강화 프로그램

신입생들이 4차산업혁명 핵심 역량을 갖춘 인재로 성장할 수 있는 융합형 교육도 다채롭다.

국내 최초로 아마존 웹서비스(AWS)와 협력한 AI메이커스 강의는 클라우드 기반 AI개발 실습과 실전 프로젝트를 진행한다.

올바른 재무관리와 투자 전략 수립을 돕는 머니 플래닝 교과에서는 블록체인, 핀테크, 가상화폐 등 최신 금융 트렌드를 학습할 수 있다.

이 밖에 스포츠를 통한 자기개발과 헙업 능력을 배양하기 위해 러닝, 배드민턴, 헬스, 생존수영, 태권도를 접할 수 있는 챌린지온 교과도 마련돼 신입생들의 신체적 건강과 정신력 강화를 돕는다.

광주대학교 학생 등이 2025년 어학연수프로그램으로 미국 사우스앨라배마 대학을 방문했다. <광주대 제공>

◇세계무대에서 통하는 글로벌 인재 육성

재학생의 창의적 사고 및 도전정신 함양을 위한 글로벌 프로그램도 매년 규모를 확대하고 있다.

최근 3년간 200여 명의 재학생이 ‘글로벌 챌린지’ 프로그램을 통해 미국, 일본, 스페인, 호주 등 세계 15개국을 다녀왔으며, 미국 웨스턴일리노이주립대학, 사우스 앨라배마대학 등 해외 교육기관에서 학문적 경험을 통해 국제적 시각을 함양하고 글로벌 리더십을 배우는 글로벌 교육연수도 활발히 전개되고 있다.

◇학비 부담 없는 풍성한 장학·복지혜택

신입생들의 등록금 부담을 덜고 대학생활 적응을 돕는 장학·복지 혜택도 풍성하다.

국가장학금 소득분위(0~8분위) 해당 학생에게는 입학 학기 등록금이 전액 면제된다. 또 수시, 정시, 추가모집과 관계없이 신입생 등록자 전원에게 30만 원의 GU미래인재장학금이 주어지며, 원거리 대학 진학자에게는 주거안정 생활비 지원 장학금도 주어진다.

거주지 제한 없이 수시모집 등록자 중 기숙사 희망자는 100% 기숙사 생활도 가능하다. 기숙사는 총 1333명을 수용할 수 있는 461실(1~4인실)에 냉난방 시설과 고속인터넷을 갖춰 쾌적한 생활 환경을 제공한다. 특히 안면인식 보안 시스템을 도입해 안전을 강화했고, 기숙사 식당은 원하는 시간대에 선택할 수 있는 맞춤형 식단을 제공하며, 편의점과 식당, 세탁실, 세미나실, 독서실, 헬스장, 필라테스실 등 복지시설도 완비되어 있다.

하루 4회(오전 2회, 오후 2회) 운행되는 무료 셔틀버스도 광주 전 지역(수완·첨단·상무·송정 등)을 오가며 학생들의 편리한 등·하교를 돕는다. 모바일 앱으로 실시간 버스 운행현황 및 도착시간 확인이 가능해 학생들의 편리한 통학을 지원한다.

캠퍼스 인근에는 주요 상권이 가까워 쇼핑·문화생활·아르바이트 기회가 풍부하며, 학교 주변에 식당, 카페, 편의점 등이 밀집해 생활에 불편이 없다. 또한 광주유스퀘어터미널과 광주송정역까지 차량으로 약 20분이면 이동할 수 있는 교통 접근성도 뛰어나다.

김동진 총장

◇정부가 인정한 광주대 교육역량 ‘국가지원사업’ 봇물

광주대학교는 교육부 주관 대학혁신지원사업 3주기 사업에 선정된 것을 비롯해 3주기 대학기관평가 인증대학, 광주광역시 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업에 선정됐다.

또한 산업통상자원부 주관 창의융합형 공학인재양성 지원사업을 19년 연속 시행 중이며, 고용노동부 사회적기업가 육성사업(10년 연속)과 대학일자리플러스사업도 활발히 전개하고 있다. 이밖에 중소벤처기업부 주관 창업보육센터 운영지원사업(14년 연속)과 소상공인디지털특성화대학사업(10년 연속)도 수행하며 광주대학교의 교육역량을 입증하고 있다.

/윤영기 기자 penfoot@kwangju.co.kr