광주·전남 일대의 방치되고 있는 일제강점기 유적과 관련해 전문가들은 “반전평화교육의 살아있는 현장이자 우리 땅과 민중이 경험한 우리의 역사로서 체계적인 보존이 필요하다”고 입을 모으고 있다.

특히 대다수 유적이 가치를 인정받지 못한 채 관리·활용은커녕 문화재로도 등록되지 못하고 있다는 점에서 보존·활용 대책이 시급하다는 것이 전문가들 지적이다.

정혜경 일제전쟁유적네트워크 대표는 “일제전쟁유적이 사라지는 것은 일제의 식민통치와 지배의 증좌가 사라지는 것이자 유적에 깃든 기억과 역사, 그 곳에서 동원됐던 경험자들의 기억과 역사도 사라지는 것”이라고 지적했다.

많은 유적들이 사유지 및 개인의 재산권 등의 문제와 맞물려 보존과 활용에 현실적 어려움과 마주하고 있고, 도시개발 등의 요인에 따른 일제강점기 유적 자원의 소멸과 훼손을 무조건적으로 막을 수 없다는 한계가 있는 것이 정 대표 설명이다.

시간의 흐름과 공간의 변화와 함께 용도가 변하고, 철거·멸실 등의 위기에 처하면서 기록학적인 관점에서 유적의 보존 및 활용에 대한 연구 필요성에 대한 목소리도 커지고 있다. 미처 문화재로 지정되지 못하더라도 해당 시설과 건축물에 대한 도면이나 기록을 남기는 작업이 필요하다는 것이다.

보존이 완료된 곳은, 다양한 문화 콘텐츠를 이용해 교육의 장으로 활용해야 한다고 전문가들은 말하고 있다. 답사 코스를 만들어 인근의 다른 강제동원 유적지와 연계성을 갖고 타 지역에서도 찾아올 수 있을 만큼 관광자원화 하는 것도 중요한 과제라고 한다.

정 대표는 최근 광주시가 소녀들이 아픔을 갖고 있는 강제 동원 현장인 광주 가네보 방직 공장을 일제강제동원 역사관으로 사용하기로 한 것을 전국적인 모범적인 사례로 꼽았다. 이같은 기억 보존 및 활용 시도 하나하나가 곧 일본의 역사 왜곡에 맞서 ‘기억 투쟁’을 하기 위한 밑거름이 될 것이라는 반응도 나온다.

정 대표는 “아직도 실체를 모르는 유적지들이 많은데 추적해 실체를 찾아가고 공익적으로 어떻게 활용할 것인지 고민해야 한다”며 “‘역사성’을 기준으로 삼아 유적들이 인권과 평화의 교육의 장으로 남을 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.



/김진아 기자 jinggi@kwangju.co.kr