조국혁신당 서왕진(비례·광주시당위원장) 국회의원은 최근 담양군수 재선거에 대해 “조국혁신당이 호남에서 정치적 대안 세력으로서의 가능성을 확인한 사례이며 호남 정치 혁신의 신호탄”이라고 평가했다.

서 의원은 15일 광주일보와의 인터뷰를 통해 “그간 호남은 국민의힘이 발붙일 수 없는 정치 지형 속에서 더불어민주당의 일당 독점 체제가 굳어졌지만, 이번 선거는 유권자들이 호남 정치의 변화를 적극적으로 선택한 의미 있는 계기”라고 강조했다. 또 “조국혁신당으로서는 호남 정치혁신이라는 어려운 과제를 풀어나가는데 필요한 소중한 진지를 하나 마련한 만큼, 호남에서 지방정부의 새로운 모델을 선보이고 풀뿌리 정당의 기반을 더욱 튼튼히 다져가겠다”고 포부를 밝혔다.

서 의원은 “선거 기간 동안 ‘이제는 당만 보고 뽑을 시기는 지났다’, ‘우리 지역을 위해 일할 사람인지 꼼꼼히 따져봐야 한다’는 말씀을 주민들께 많이 들었다”며 “지역 토박이이자 흙수저 출신인 우리 후보에 대한 신뢰와 조국혁신당의 진정성을 높이 평가해 주신 것”이라고 덧붙였다.

이번 선거에서 당선된 정철원 군수는 3선 군의원 출신으로, 지역 밀착형 의정활동을 통해 주민들의 두터운 신뢰를 얻어왔다.

서 의원은 “좋은 후보, 변화에 대한 지역민의 열망, 그리고 신뢰할 수 있는 정당이라는 삼박자가 맞아 떨어진 것이 이번 승리의 핵심”이라고 분석했다.

향후 조국혁신당의 호남 전략에 대해 서 의원은 “단순한 비판 세력에 머물지 않고, 주민의 삶을 실질적으로 바꾸는 성과를 통해 조국혁신당의 정치는 다르다는 것을 체감할 수 있도록 하겠다”며 “재생에너지와 AI 산업의 연계 등 호남의 강점을 살린 정책 제안과 실력 있는 후보를 통해 내년 지방선거에서도 의미 있는 성과를 반드시 이끌어내겠다”고 강조했다.

그는 “현재 각 구별 지역위원회 구성과 함께 정치 신인을 양성할 ‘혁신정치 아카데미’를 준비하고 있으며, 당원들과의 소통 채널 강화, 지역 비전 설계 등도 함께 추진 중”이라며 “조국혁신당은 지역 기반의 대중정당으로 도약하기 위한 모든 준비를 시작했다”고 밝혔다.

/오광록 기자 kroh@kwangju.co.kr