“1910년 우리나라는 일본의 식민지가 됐어요. 그 때 우리나라 사람들이 어떻게 살았는지 생각해 본 적 있나요? 총과 칼을 찬 채 조선인을 감시했고, 우리의 땅도 자유도 빼앗아갔어요. 정말 무섭지 않나요?”

평소 월봉서원, 무양서원 등을 다니며 역사와 문화재에 관심이 많았던 광주 남초등학교 백한일(11)군은 지난해 특별한 경험을 했다. 국가 유산을 향유하고 체험하는 문화 축제인 ‘광주 국가유산 야행’ 기간 중 어린이 국가유산 해설사로 나서 시민들에게 일제강점기와 광주학생독립운동을 소개했다.

“처음에는 우리나라 유산을 남들 앞에서 잘 설명할 수 있을까 걱정했어요. 하지만 이야기를 들려주니까 기분이 좋아서 발표가 제 재능이구나 싶었습니다.(웃음) 역사를 공부하고 대본을 외우고, 부모님 앞에서 시연하며 열심히 노력했어요. 제가 해설했기 때문에 우리나라 역사가 더 오래 기억에 남을 것 같습니다.”

광주시 동구가 주최, (사)광주문화나루가 주관하는 ‘동구 어린이 국가유산 해설사’는 지난해 첫 선을 보였다. 어린이해설사를 양성하는 교육은 이론 교육, 모둠활동, 현장 답사, 해설 대본 작성 및 실습 교육 등으로 진행됐다.

백한일 군.

광주시 초등학교 4~6학년 재학생으로 선발된 22명의 1기 어린이 해설사들은 재명석등, 지산동 오층석탑, 백제시대 무덤, 광주읍성, 오지호 가옥, 광주 5·18민주화운동 역사를 배웠다. 석탑과 무덤을 만들어보고, 연극으로 역사를 배우며 딱딱하게 느껴지던 국가유산에 대한 장벽을 무너뜨렸다. 학생들은 집에서 직접 해설하는 모습을 동영상으로 촬영, 첨삭과 해설 코칭을 받으며 준비했다.

교육을 마친 학생들은 5·18민주광장, 광주읍성 유허, 서석초등학교 일대에서 그동안 갈고 닦은 실력을 발휘해 방문객들에게 우리 지역의 국가유산에 담긴 이야기를 풀어냈다.

백 군의 어머니 김해영 씨는 한일 군이 해설사로 데뷔하는 날을 회상하며 자랑스럽다고 말했다.

“어린이들이 해설을 하니까 현장에서도 이목이 집중됐어요. 열심히 준비해 사람들 앞에 서는 모습을 보니까 정말 기특했어요. 아이도 ‘내가 해낼 수 있구나’하는 자기 효능감을 느낀 것 같습니다. 이후 아들과 함께 광주학생독립운동기념관을 방문하고 참배했는데, 한일이가 제게 자세히 설명해줬어요. 저도 광주의 한 시민으로서 어린이 해설사들을 통해 광주의 역사와 문화를 공부했습니다.”

백 군은 또 광주시교육청이 주최한 ‘우리동네 문화유산 해설사’에도 도전, 증심사 오백전에서 해설을 진행했다. 해설사 활동을 계기로 역사와 유적에 더 깊은 관심을 갖게 된 백 군은 앞으로 또 다른 주제로 광주를 알리는 해설사에 도전할 생각이다.

한편, 광주시 동구는 광주시 관내 4~6학년 초등학생(동구 관내 우선 선발)을 대상으로 ‘어린이 국가유산 해설사 2기’를 3월 6일까지 모집한다. 선발된 24명의 학생들은 동구구립도서관 책정원과 동구 관내 국가유산 현장에서 7주 동안 교육을 받고, 4월 25~26일 진행되는 광주국가유산야행에서 어린이 해설사로 활동하게 된다. 어린이 해설사에게는 야행 해설사 봉사시간을 인정하며 수료증, 유니폼, 광주국가유산야행 야행화폐 등이 수여된다.

/양재희 기자 heestory@kwangju.co.kr