광주신세계안과(대표원장 김재봉·사진)가 호남지역 최초로 스마일수술 6만 5000례를 달성했다.

스마일수술을 개발한 독일 칼자이스사에 따르면 신세계안과는 지난 2013년 스마일수술 도입 이후 최근까지 총 6만 5천례 수술을 기록했다. 이는 2022년 5만례 인증 이후 일여 년 만에 이룬 쾌거이며 전국적으로도 단일안과 기준 이례적으로 많은 숫자이다. 최근에는 환자들이 많아 새로운 기계를 도입, 총 3대를 운영하고 있다.

스마일수술은 각막을 절개한 후 절편을 만드는 라식이나 각막 표면을 벗겨내는 라섹과 다르게 1~2mm 미세 절개로 각막 실질을 제거해 각막 손상을 최소화하는 수술이다. 이 때문에 시력교정술의 부작용 중 하나인 안구건조증이 적고, 각막 절편도 만들지 않아 외부 충격에도 매우 강하다. 특히 수술 후 통증이 거의 없고 다음 날 일상생활이 가능할 만큼 회복도 빠른 장점이 있다.

가장 중요한 점은 시력 교정의 핵심인 각막 실질 분리를 기계가 아닌 집도의가 직접 진행한다는 것이다. 결국 기계도 중요하지만 숙련된 의료진에 의한 고도의 기술이 수반돼야 하는 수술이라는 점을 명심해야 한다.

광주신세계안과는 우리나라 최초로 독일 칼자이스사로부터 ‘LEADING SMILE CENTER’ 감사패를 받았으며, 김재봉 대표원장은 ‘Best Skilled Surgeon in SMILE’ 상을 받기도 했다.

또 호남지역에서 가장 많은 ICL렌즈삽입술을 기록해 개발사인 미국 ‘STARR Surgical’ 사로부터 4년 연속 ‘베스트 ICL센터’로 선정되기도 했다. 뿐만 아니라 다양한 다초점 인공수정체를 보유해 노안·백내장수술 1만5000례를 기록하며, 시력교정술은 물론 노안·백내장 수술도 인정받고 있다.

광주신세계안과 김재봉 대표원장은 “스마일수술은 난이도가 높은 수술로 매우 작은 절개창을 통해 각막 실질을 분리 후 제거해야 하는 만큼 의료진의 숙련도가 관건인 수술이다. 특히, 시력은 평생을 좌우하므로 저렴한 가격이나 광고에 혹하지 않고, 의료진의 임상경험이 풍부한지 사후관리가 잘되는지 등 다양한 사항들을 꼼꼼하게 살피는 것이 좋다”고 조언했다.

/채희종 기자 chae@kwangju.co.kr