더불어민주당과 조국혁신당의 합당 논의가 사실상 중단되면서 광주·전남 지방선거에서 양당의 경쟁 구도가 형성될 전망이다.

합당 유보에 따른 민주당 경선의 불확실성은 해소됐지만 혁신당의 거센 도전이 예상되면서 지방선거 판세도 요동치고 있다.

민주당은 10일 의총을 통해 지방선거 이전 합당 추진 불가 입장을 확인했고, 혁신당도 ‘지방선거 독자 노선’을 밝혔다.

민주당 박수현 수석대변인은 이날 국회에서 “정청래 대표가 지난달 22일 혁신당에 제안한 지방선거 전 합당 추진이 사실상 어려워진 상황에 대해 의총에서 공감대를 형성했다”며 “의원들은 대체로 통합의 필요성에 대해서는 공감했으나, 현 상황에서의 합당 추진은 명분은 있더라도 추진이 어렵다고 의견을 모았다”고 의총 결과를 전했다.

지도부에서도 합당 반대 여론이 강했고, 당내 의원들도 불가론을 펼치며 정 대표를 압박한 것으로 전해졌다.

지방선거 이전 합당이 불가능해지면서 호남 선거구의 양당 간 경쟁도 치열해질 전망이다.

이날 조국혁신당이 영입한 명창환 전 전남도 행정부지사가 여수시청 브리핑룸에서 여수시장 출마를 선언하면서 ‘호남 경쟁’의 신호탄을 쐈다.

조국 대표도 호남 지방선거에 자신감을 드러내고 있다.

조 대표는 이날 서울에서 광주지역 기자들과의 오찬을 하며 “민주당과 합당은 쉽지 않을 것이며, 지방선거에 매진하겠다”고 강조했다.

/오광록 기자 kroh@kwangju.co.kr