광주시와 광주시교육청이 지역 소멸 위기 극복의 해법으로 속도를 내고 있는 ‘광주·전남 행정통합’의 성공적 완수를 위해 전격적으로 손을 맞잡았다. <관련기사 3면>

양 기관은 통합 과정에서 교육 현장의 혼란을 최소화하고 미래 지향적인 교육 자치 모델을 구축하기 위해 특별법 제정 단계부터 긴밀히 협력하기로 합의했다.

광주시와 시교육청은 7일 오후 3시 시청 비즈니스룸에서 간담회를 갖고 이 같은 내용을 골자로 한 ‘광주·전남 대통합 성공과 교육혁신을 위한 공동선언문’을 발표했다.

이날 간담회에는 강기정 시장과 이정선 교육감을 비롯해 양 기관의 주요 간부들이 참석해 향후 통합특별시 출범 시 제기될 교육 분야 주요 현안을 논의했다.

이번 선언에 따라 시교육청은 현재 가동 중인 ‘광주·전남 행정통합 추진협의체’에 핵심 주체로 참여하게 된다.

시교육청은 통합 과정에서 선진형 초광역 교육 모델을 설계하고, 관련 법안 작성과 검토 과정에 주도적으로 나설 방침이다. 이는 행정통합 논의가 급물살을 타는 가운데 교육 분야의 목소리가 소외되어서는 안 된다는 양측의 공감대가 형성된 데 따른 것이다.

이날 발표된 공동선언문은 교육청의 통합 참여와 역할을 구체화한 4가지 핵심 합의 사항을 담고 있다.

우선 시교육청은 지역 소멸 위기 극복을 위한 광주·전남 대통합에 적극 찬성하며, (가칭)광주전남통합특별시의 성공적인 안착을 위해 광주시와 긴밀히 협력하기로 했다.

또한 교육청이 ‘광주·전남 행정통합 추진협의체’의 핵심 주체로 참여해 선진형 초광역 통합 모델을 구축하는 데 앞장선다는 점을 분명히 했다.

셋째로 교육청은 교육 분야와 관련된 사항에 대해 법안 작성 및 검토 과정을 주도하기로 합의했다.

마지막으로 ‘광주전남특별시(가칭)’ 출범이 시대적 과제임을 재확인하고, 단순한 행정 구역 결합을 넘어 시민이 체감할 수 있는 실질적인 교육 혁신과 지역 미래 인재 양성을 위해 모든 역량을 결집하기로 했다.

이정선 교육감은 “지방 소멸 위기와 현 정부의 국정 과제를 고려할 때 행정통합의 당위성은 충분히 확보됐다”며 “산적한 교육 관련 난제들을 광주시와 적극적으로 협력해 하나씩 풀어나가겠다”고 강조했다.

이에 강기정 시장은 “행정통합의 절반은 산업이고 나머지 절반은 교육이라고 할 만큼 시·도민의 관심이 지대하다”면서 “교육청과 발을 맞추게 된 만큼 통합이 시·도민의 삶의 질을 실질적으로 높이는 계기가 되도록 하겠다”고 화답했다.

/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr