(사)일제강제동원시민모임(시민모임)이 외교부의 제동으로 무산된 일제강제동원 피해자 양금덕 할머니(93)의 대한민국 인권상 수상과 국민 훈장 서훈 절차를 재개할 것을 촉구하고 나섰다.

특히 서훈 주무부처인 행정안전부가 지난 3일 “추천권자인 국가인권위원회와 외교부 간 협의가 이뤄진다면 당장이라도 서훈을 위한 국무회의 절차를 진행할 수 있다”고 밝혀 무산됐던 양 할머니 서훈이 다시 이뤄질 수 있을지 관심이 모이고 있다.

시민모임은 10일 보도자료를 내고 “양금덕 할머니에 대한 ‘2022년 대한민국 인권상(국민훈장)’ 서훈 절차를 조속히 협의해 달라고 외교부와 국민권익위원회에 공문을 전달했다“고 밝혔다.

지난해 11월 국가인권위원회 추천으로 국민훈장 정부 포상 대상자에 양 할머니가 올랐으나 외교부가 ‘이견 있음’이라는 입장을 내놔 무산됐다. 이에 시민모임 측은 외교부에 이견의 구체적 내용을 알려달라고 회신을 요청했지만, 외교부는 명확한 입장을 밝히지 않았다.

지난 3일 국회 대정부 질문에서 한창섭 행정안전부 차관은 “현재까지 추천기관인 국가인권위에서 (양금덕 할머니 추천을) 철회하지 않은 상태”라면서 즉시 서훈절차가 진행될 수 있다는 입장을 밝혔다.

같은 자리에서 무소속 김홍걸의원이 외교부장관을 상대로 “서훈 절차 진행하실 겁니까, 안 하실 겁니까”라고 질의하자. 외교부장관 직무대리 조현동 외교부 1차관도 “일단 주무 부처는 국가인권위원회니까 협의해 보겠다”고 언급했다.

일제강제동원시민모임 관계자는 “양금덕 할머니의 국민훈장 서훈 절차를 재진행하는데 특별한 장애 사유는 없어보인다”며 “외교부도 수상 자체를 반대하는 것이 아니라고 밝힌 만큼 조속히 서훈절차가 진행될 수 있도록 협조해 달라”고 촉구했다.

/김다인 기자 kdi@kwangju.co.kr