더불어민주당 광주·전남지역 일부 예비후보들의 무분별한 전·현직 대통령 이름 사용에 제동이 걸리면서 지역 정가가 술렁이고 있다. 민주당 공천적합도 조사에서 전·현직 대통령 이름과 청와대 근무경력 사용이 전격 제한되면서 그동안 노무현·문재인 대통령의 인기에만 의지해왔던 일부 예비후보들의 선거운동에 비상이 걸렸기 때문이다.

그동안 광주·전남지역에서 문재인 대통령의 지지율이 70%대를 넘어서면서 덩달아 문 대통령 관련 직함을 사용하는 후보의 지지율도 높게 나왔지만, ‘문재인 대통령 청와대’ 명칭 사용이 제한됨에 따라 지역 민주당 경선 판세에도 큰 변화가 예상된다. 지역에서는 ‘문 대통령 직함 사용에만 열을 올리고 정책·공약경쟁은 사라진’ 기형적 경선 풍토가 사라질 수 있을 것인지 주목하고 있다.

30일 지역 정가에 따르면 민주당 공천관리위원회는 전날 공천적합도 여론조사 과정에서 문재인 대통령을 비롯한 김대중·노무현 등 전직 대통령의 이름을 사용하지 못하도록 했다. 청와대 행정관·비서관의 경력도 6개월을 넘을 경우에만 사용할 수 있도록 했다. 이에 따라 6개월 근무 이상의 ‘청와대 비서관·행정관’이라는 직함은 사용할 수 있지만 ‘문재인 청와대’ ‘노무현 청와대’ ‘김대중 청와대’ 등 특정 대통령 이름을 사용하는 것은 원천봉쇄된다. 또 민주당 후보들이 인지도를 높이기 위해 그동안 직함에 표기해 왔던 ‘문재인 대통령후보 선거대책위원장’ ‘문재인 대통령 직속 국가균형발전위원회’ 등의 명칭도 사용할 수 없다.

이 같은 명칭 사용 제한은 조만간 최고위원회 회의를 통해 최종 확정될 것으로 보이지만 ‘문 대통령 관련 명칭 사용에 따른 여론 왜곡이 크다’는 지적에 따라 대부분 제한 규정이 유지될 것으로 보인다.

민주당 예비후보 중 전·현직 대통령과 청와대 직함을 사용한 후보는 광주 20명 중 17명(85%), 전남 36명 중 16명(44.4%)에 달한다. 광주·전남지역 민주당 전체 후보 56명 중 33명(58.9%)이 전·현직 대통령 이름과 관련 직함을 사용하고 있는 셈이다.

사정이 이렇다 보니, 애초 문재인 관련 직함을 쓰지 않았던 일부 예비후보들도 기존의 직함을 버리고 문재인 관련 직함을 선관위에 대표 직함으로 교체하는 촌극을 빚기도 했다. 광주지역 한 예비후보자의 경우 기초단체장 직함과 문재인 직함으로 각각 여론조사를 한 결과 많게는 8~10%포인트 가량 지지율 차이가 나자 최근 문재인 직함만을 사용하고 있다. 또 광역단체의 부단체장을 역임한 한 예비후보도 같은 이유로 부단체장 직함 대신 문재인 직함을 여론조사에 쓰고 있다. 또 일부 예비후보는 문 대통령 재임 기간에 정부 부처에서 근무한 이력에 ‘0000(문재인 대통령 임명)’ 등으로 표기해 간접적으로 ‘문재인 효과’를 노렸다.

하지만 이번 공천적합도 조사는 공천 종합평가에서 정체성(15%), 기여도(10%), 의정활동 능력(10%), 도덕성(15%), 면접(10%)과 비교해 비중이 40%로 현저히 높아 직함 사용 제한의 파장이 클 것으로 보인다.

한편, 민주당은 이르면 2월 2일부터 공천적합도 조사를 실시할 것으로 알려졌다.

/오광록 기자 kroh@kwangju.co.kr