더불어민주당 전남광주특별시장 후보 선출 방식으로 시민 배심원제가 발표되면서 지방선거 경쟁이 본격화 할 전망이다.

민주당 텃밭인 광주·전남의 경선룰 변화는 기존 경쟁 방식의 ‘리셋’을 통한 사실상 ‘원점에서 경쟁’을 의미하기 때문에 지역 정가에 상당한 파장도 예상된다.

특히 민주당이 강조하고 있는 ‘당원주권시대’ 기조 때문에 권리당원의 목소리를 전남광주특별시장 경선 과정에 어떻게 반영할지 여부가 최종 경선룰 방식을 결정지을 것으로 보인다.

현재 당안팎에서는 예비경선 과정에 당원과 일반여론조사를 포함하는 방식과 본경선인 배심원제에 일부 당심을 적용하는 방안 등이 논의 중이다.

2일 민주당에 따르면 공천관리위원회에서 전남광주특별시장 공천룰로 배심원제를 발표한 것은 첫 통합시 경선을 지역민의 관심 속에 치르기 위한 변화다.

당원과 일반여론조사로 치러지던 기존 방식으로는 첫 통합시장 경선의 의미를 담아 낼 수 없다는 지적에 따른 것이다.

민주당 공천관리위원위는 2일 서울 중앙당사에서 “광주·전남은 통합된 자치단체이기에 통합시장 선출 과정에 시도민들이 유기적으로 결합되면서 이해할 수 있는 비전을 공유하도록 하자는 취지이다”고 설명했다.

또 최근 여론조사 왜곡에 대한 당내 비난이 잇따른 점도 전남광주특별시장 공천룰 변화를 이끌었다는 분석도 나오고 있다.

각종 여론 왜곡 사안에 대한 관련 보고서가 지도부에 잇따라 접수되면서 여론조사를 통해서는 지역민의 뜻과 선택을 담아낼 수 없다는 내부 판단도 나왔다.

이에 전날 전략공천을 포함한 다양한 가능성을 열어두고 전남광주특별시장 공천룰에 대한 심층 논의가 진행됐고, 지도부와의 사전 교감도 이뤄져 이 지역 최종 공천룰은 배심원제가 될 가능성도 매우 높은 것으로 알려졌다.

현재 당 안팎에서는 배심원제 관련해서도 세부적 추진 방안이 논의되고 있다. 핵심은 당원의 뜻을 어느 정도 배심원제에 포함하는지 여부다.

민주당 공천관리위원위 김이수 위원장은 ‘예비경선 진행 지역을 권역별로 나누어 합동 연설회 합동 토론회 개최해 상위 5인으로 압축하고 본 경선은 시민 공천 배심원제 경선 실시하는 방식’을 소개했다.

이 안은 예비경선 과정에 권리당원과 일반시민 여론조사를 충분히 반영할 수 있다는 장점이 있다.

또 배심원제 안에 권리당원과 일반시민 여론조사를 일부 포함하는 방안도 건의되고 있다.

민주당에서는 예비경선에 권리당원 등을 포함하고 본 경선은 순수한 배심원제로 치르거나, 배심원제에 아예 권리당원 등의 의견을 일부 넣는 방안 등을 논의 중이다.

현재 당내에서는 본 경선을 배심원 100% 적용하는 ‘완전배심원제’, 권리당원의 의견을 일부 반영하는 ‘배심원 50%·권리당원 50%제’, 일반 유권자 의견도 포함하는 ‘배심원 40%·권리당원 30%·일반여론 30%제’로 치르는 방안이 논의되고 있다.

민주당 지도부 한 관계자는 “최근 광주·전남지역에서 통합단체장 선출과 관련해 다양한 경선룰이 건의되고 있으며 당헌당규와 과거에도 비슷한 방식으로 치러진 경험도 있어 논의를 이어가고 있다”고 말했다.

/오광록 기자 kroh@kwangju.co.kr