오는 6월 지방선거를 앞두고 서구청장 경쟁이 ‘실질적 성과 완성’과 ‘미래 성장 동력 확보’라는 두 갈래 길에서 뜨겁게 달아오르고 있다.

지역 정가에서는 이번 선거의 승부처로 자영업자가 체감하는 골목 상권의 생동감, 마륵동 탄약고 부지 등 대형 유휴지 활용 방안, 재개발 이후의 정주 여건 개선 등을 꼽으며 후보들의 정책 대결이 본격화될 것으로 내다봤다.

가장 뜨거운 쟁점은 단연 민생 경제다.

현직 김이강 청장은 온누리상품권 기반의 골목형 상점가 사업을 통해 다져온 상권 활성화의 기틀을 강조하며 표심 잡기에 나섰다. 김 청장은 재선에 성공할 경우 골목페이 환급 제도와 공공배달앱 지원 확대 등을 통해 소상공인의 자생력을 높이는 선순환 구조를 완결 짓겠다는 복안이다.

일시적인 지원을 넘어 지속 가능한 경제 생태계를 구축할 수 있느냐가 유권자들의 주된 평가 잣대가 될 것으로 보인다.

미래 먹거리를 둘러싼 신예들의 공세도 만만치 않다.

조승환 예비후보는 마륵동 탄약고 이전 부지와 서광주 역세권을 묶어 피지컬 AI 산업의 거점으로 탈바꿈시키겠다는 ‘서구 대혁신’ 전략을 전면에 내세웠다.

단순한 토지 개발을 넘어 첨단 기술과 양질의 일자리를 결합하겠다는 구상이다.

김영남 예비후보 역시 AI와 데이터를 기반으로 한 스마트 도시 체계를 구축하고, 이를 민생 경제 및 문화 관광과 연계하는 7대 공약을 발표하며 미래 산업 주도권 확보에 방점을 찍었다.

대규모 주거 단지 정비에 따른 사후 관리도 주요 현안이다. 광천동 재개발 사업이 특별건축구역 지정으로 속도를 내고 있지만, 급증하는 인구에 따른 주차난 해소와 생활 기반 시설 확충은 여전히 시급한 과제다.

화정동과 금호동 등 기존 주거지의 정비 사업이 주민들의 삶의 질을 얼마나 실질적으로 높일 수 있을지도 관건이다. 이에 따라 각 후보가 내놓은 청년 주택 공급과 노인 일자리, 복지 연금 등 생활 밀착형 공약의 구체성이 당락에 영향을 미칠 전망이다.

이명근 양동 건어물시장 상인회장은 “단기 처방에 불과한 소상공인 대책을 넘어, 상권의 자생력을 키우고 정부 예산을 현장에 제대로 녹여낼 수 있는 후보의 실질적 역량을 꼼꼼히 따지겠다”고 강조했다.

/도선인 기자 sunin@kwangju.co.kr