지난 19일 오후 5시 20분께 전남 광양시 금호동의 한 아파트에서 화재가 발생했다. 당시 집 안에는 10대 미만 자녀 3명이 남아 있었고, 외출 중이던 40대 어머니 A씨는 급히 귀가해 아이들을 구하기 위해 나섰다.

연기로 진입이 어려워지자 A씨는 위층 베란다에서 실외기 배관을 붙잡고 5층으로 내려가 집 안으로 들어갔다. 아이들은 베란다 쪽에서 엄마를 기다리고 있었고, 곧 A씨 품에 안겨 구조됐다. 이후 도착한 소방당국이 사다리차를 이용해 가족을 안전하게 탈출시켰다.

A씨와 자녀들은 연기를 흡입해 병원으로 이송됐지만 치료 후 모두 퇴원했다. 소방당국은 아이들이 거실 전열기구를 넘어뜨리면서 불이 시작된 것으로 추정하고 있다.

이 소식은 SNS에서 뜨거운 반응으로 이어졌다. 이용자들은 “모성애의 위대함을 느꼈다”, “목숨보다 아이들을 먼저 생각한 선택”이라며 감동과 응원의 메시지를 남겼다.

다만 소방당국 관계자는 화재로 인해 자신도 위험해질 수 있는 행동인 만큼, 무리하게 화재 현장으로 뛰어드는 행위를 자제해 주기를 당부했다.

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/글·그래픽=이도경 기자 ldk6246@kwangju.co.kr