오랜 경기 침체를 겪어온 광주·전남 제조 기업들 사이에서 모처럼 ‘올해는 조금 나아질 것’이라는 희망적인 기대감이 나오기 시작했다.

광주상공회의소(광주상의)는 13일 이 같은 내용이 담긴 광주·전남 소재 제조 기업 120개사를 대상으로 한 ‘기업이 바라본 2026 경제·경영 전망 조사’ 결과를 발표했다.

응답 기업의 35%는 올해 경기 흐름을 ‘전년보다 소폭 개선’할 것이라고 답변했다. ‘전년과 비슷’(35%), ‘소폭 둔화’(19.2%), ‘뚜렷한 악화’(10.0%) 등이 뒤를 이었다. 기업이 급격한 경기 반등보다 완만한 회복 또는 정체 국면을 예상하는 것으로 보인다.

내수 목표치에 대해서는 ‘전년 실적 수준으로 설정했다’는 응답이 47.5%로 가장 많았고 수출 목표 역시 ‘전년 수준’이 44.2%로 가장 높게 나타났다. 광주상의는 다수 기업이 공격적인 외형 확대보다 현 수준 유지를 전제로 경영 계획을 수립하고 있다고 분석했다.

경영 계획의 핵심 기조에 대한 질문에는 72.5%가 ‘안정(유지) 경영’을 선택했으며 ‘확장(성장) 경영’은 18.3%에 그쳤다. 경영 계획 수립 시 가장 큰 영향을 미친 요인으로는 ‘경기·수요 전망’(49.2%)이 가장 높았고 ‘비용·수익성 요인’(31.7%)이 뒤를 이었다.

경제 성장의 긍정 요인으로는 ‘금리 인하와 금융 여건 완화’가 42.5%로 높은 비중을 차지했다. 이어 ‘국내 기업 투자 확대’(32.5%), ‘수출 호조 지속’(30.8%) 순으로 조사됐다.

반면 경제 성장을 제약하는 요인으로는 ‘유가·원자재가 변동성’(45.8%)과 ‘고환율·변동성 확대’(40.0%), ‘트럼프발 통상 불확실성’(35.8%) 등이 상위를 차지해 대외 여건 악화가 지역 제조 기업의 경영 부담을 가중시킬 것으로 분석됐다.

정부에 바라는 정책 과제로는 ‘국내 투자 촉진 정책’(44.2%)이 가장 시급한 것으로 조사됐다. 이어 ‘소비 활성화 정책’(38.3%), ‘관세 등 통상 대응 강화’(37.5%), ‘환율 안정화 정책’(36.7%) 등의 순이었다.

채화석 광주상의 상근부회장은 “지역 제조 기업은 세계 통상 불확실성과 원가 상승이라는 복합 위기 속에 확장보다 내실 경영과 위험 관리에 무게를 두고 있다”며 “기업 투자 심리가 위축되지 않도록 정부의 선제적인 통상 대응과 실효성 있는 정책 지원이 지역 경제 실적 개선의 핵심 요인이 될 것”이라고 강조했다.

이번 조사는 지난 12월 1일부터 12일까지 광주·전남 제조 기업 120개사 대상으로 진행했다. 기업은 대·중견 기업 10%, 중소기업 90%였다. 세부적으로 전자제품·통신이 17.5%, 자동차·부품이 24.2%, 기계·장비가 18.3%, 철강이 2.5%, 전기 장비가 0.8%, 배터리가 0.8%, 화학·고무 플라스틱이 6.7%, 제약·의료 바이오가 8.3%, 섬유·의류가 1.7%, 식음료가 10%, 골재 등 기타 기업이 9.2%다.

/김해나 기자 khn@kwangju.co.kr