광주시와 전남도가 행정통합을 위한 6개 항의 공동 발표문을 채택하고 통합 광역지방정부의 명칭을 ‘특별시’로 확정했다. 이는 통합 정부의 위상을 서울특별시에 준하는 수준으로 끌어올리겠다는 강력한 의지로 풀이된다.

강기정 광주시장과 김영록 전남지사는 9일 오후 광주 서구 김대중컨벤션센터서 ‘광주·전남 대통합 공동 발표문’을 공개하고 통합 추진을 위한 구체적인 합의 사항을 공개했다.

이번 발표문에서 가장 눈에 띄는 대목은 통합 정부의 명칭과 지위 설정이다. 양 시·도는 통합 광역지방정부를 ‘특별도’와 ‘특별시’ 중 ‘특별시’로 명명하기로 합의했다. 이를 통해 서울특별시에 준하는 행정·재정적 지위를 획득하기 위해 공동 협력한다는 방침이다.

통합 이후의 청사 운영과 자치단체 체제에 대한 밑그림도 제시됐다. 현재 광주시청과 전남도청은 통합 정부의 청사로 그대로 존치해 활용하기로 했다. 또한 광주 5개 자치구와 전남 22개 시·군 등 현행 기초자치단체 체제는 현행대로 유지된다. 이는 행정의 연속성을 담보하고 물리적 통합에 따른 지역 사회의 혼란을 최소화하기 위한 조치로 해석된다.

지역 균형발전을 위한 실질적 지원책도 담겼다. 양측은 ‘광주·전남 행정통합 특별법’ 제정 과정에서 중앙정부의 과감한 재정 지원과 행정 권한 이양을 포함시키기로 했다.

특히 통합이 광주·전남 27개 시·군·구의 고른 발전으로 이어질 수 있도록 별도의 ‘균형발전기금’을 설치하는 데 뜻을 모았다.

양 시·도는 통합 추진 과정에서 시·도민의 공감대 형성을 최우선 과제로 삼겠다는 원칙도 재확인했다. 이를 위해 의회, 경제계, 학계, 시민단체 등 각계 각층 인사가 참여하는 ‘광주·전남 범시도민 행정통합 추진협의회’를 조속히 구성해 소통 창구로 활용할 계획이다. 아울러 시·도의회와 협력해 권역별 설명회와 토론회, 간담회를 지속적으로 개최해 주민 의견을 수렴해 나가기로 했다.

강 시장과 김 지사는 “320만 시·도민의 염원을 받들어 대통합의 새 역사를 당당히 열어가겠다”고 강조했다.

/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr