광주·전남 행정 통합이 추진되면서 전남 소지역 간 통합 목소리도 커지고 있다.

‘목포무안신안 선(先)통합 추진 주민연대’는 8일 전남도의회 브리링룸에서 기자회견을 열고 “광주·전남 통합특별시와 함께 ‘목포무안신안 통합’도 병행해 줄 것을 건의하다”고 밝혔다.

단체는 전남 서부권으로 분류되는 목포와 신안, 무안 주민들로 구성됐다.

이들은 “9일 이재명 대통령과 시도지사, 광주·전남 국회의원들이 행정통합과 관련한 본격적인 큰 그림을 그릴 예정”이라며 “광역 행정통합과 함께 목포와 무안, 신안의 통합을 병행해 지역 30년 숙원인 ‘무안반도’통합이 이뤄질 수 있도록 정부와 광역자치단체가 도와야 한다”고 주장했다.

무안반도 통합 논의는 30여년 전부터 지속돼왔다.2023년엔 목포시와 신안군 통합을 위한 연구용역이 진행되기도 했으며, 자치단체장 입지자들도 통합 ‘카드’ 꺼내들었지만 다양한 이해관계 때문에 현실화되지 못했다.

세 지역 주민이 무안반도 통합을 주장하고 나선 건 정부의 국토균형발전 기조에 따라 통합으로 인한 대규모 혜택이 가능할 것이라는 기대감 때문인 것으로 보인다.

또 전남 서부권은 신재생에너지와 데이터센터 등 첨단 산업의 거점으로 거듭나고 있어, 통합으로 인한 시너지를 기대할 수 있다는 점에서다.

특히 신안군의 ‘햇빛연금’과 무안군의 통합국제공항 유치에 따른 정부 혜택, 전남 대표 도시인 목포시의 인프라를 활용한 지역 소멸 탈피를 도모할 수 있다는 판단도 작용한 것으로 보인다.

이들은 “목포, 무안, 신안 통합을 발판으로 지역민의 오랜 숙원인 서남권 광역도시를 건설해 AI데이터센터, RE100산언단지 유치, 에너지 고속도로 확충 등 신재생에너지 혁신벨트의 핵심지역으로 역할을 수행할 것”이라며 “통합이 성공할 수 있도록 힘을 모아 달라”고 촉구했다.

이들은 특히 “광주·전남 행정통합 추진을 계기로 3개 지역 기초의회 동의 혹은 주민동의를 거쳐 통합이 가능한 법적제도를 선행적으로 마련해 통합이 성공할 수 있도록 협조를 바란다”며 “광주·전남 통합특별시 출범에도 3개 지역 주민들의 힘과 역량을 보탤 것”이라고 덧붙였다.

/김민석 기자 mskim@kwangju.co.kr