민형배 의원(광주 광산을)이 10일 초고령사회를 대비해 초고속 레이저와 광·음향 기술 개발로 의료 자원 부족 문제 해결 방안을 찾는 토론회를 열었다.

광·음향 영상기술은 광학 영상과 초음파 영상 기법의 장점을 동시에 확보할 수 있는 의료융합영상 기술이다. 실시간 인체 내부 영상을 제공하면서 인체 내부 조직의 이상 유무를 탐지하는 등 다중빔 기술과 광·음향 기술을 접목하면 전신 의료영상, 조기 암 진단 등의 미래 의료기술을 개발할 수 있을 것으로 기대된다.

민 의원은 이날 국회의원회관 제1세미나실에서 ‘광-의료 혁신 기술 국회 토론회’를 열고 이같은 내용을 논의했다.

토론회는 GIST 고등광기술연구소(APRI), GIST 초강력레이저플라즈마 응용연구센터(PAUL), 한국광학회 양전자전자분과가 공동 주최했으며 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속인 민 의원이 주관했다.

김형택 GIST PAUL 센터장은 ‘레이저 의료의 현재와 미래’라는 주제로, 김혜민 GIST APRI 선임연구원은 ‘광-음향 의료 진단 기술 현황 및 과제’로 발제했다.

레이저는 이미 안과 수술 등 의료 분야에 사용되고 있지만 초고속 레이저 기술의 의료 진단 분야 적용은 미진한 상황이다. 최신 융합형 펨토초 펄스 레이저 시스템을 이용하면 적외선뿐만 아니라 테라헤르츠파 엑스선 등을 하나의 레이저 시스템으로 발생시킨다. 그 결과 토론회 참여자들은 다양한 파장과 특성을 가지는 다중빔 생성이 가능해져 다양한 의료 기술에 적용할 수 있다고 결론지었다.

민 의원은 “우리나라가 2025년이면 65세 이상 고령인구 비율이 20%를 넘는 초고령사회로 진입하는 만큼 의료 진단 혁신 기술개발 연구가 시급하다”며 “100년 넘게 서구 대기업이 장악하고 있는 의료진단기기 시장에 대한민국이 주도적으로 진입하는 새로운 계기가 되길 바란다”고 말했다.

/김해나 기자 khn@kwangju.co.kr