15일 대선 공식 선거운동을 앞두고 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 후보가 ‘호남 대격돌’을 예고하고 있다. 이 후보는 ‘호남의 절대적인 지지’를 통해 수도권 등지에서도 바람몰이에 나서겠다는 전략이며, 윤 후보도 모처럼 찾아온 ‘호남 훈풍’을 이어가겠다는 복안이다.

13일 민주당에 따르면 선거운동 기간에 호남 출신인 이낙연 총괄선대위원장을 내세워 호남의 전통적인 지지층을 재결집시킬 계획이다.특히 이재명 후보 부인 김혜경 씨를 호남에 상주시키고 이낙연 위원장의 부인 김숙희 씨가 동행하는 방안이 추진되고 있다.또 광역·기초의원, 당원까지 지역의 풍부한 지지 조직을 동원해 지역 주요 지점에서 유세전을 펼친다.

올해 지방선거에서 대선 기여도에 따라 공천을 주겠다며 출마 예정자들의 적극적인 활동도 독려하고 있다.민주당으로서는 최근 호남에서 젊은 층을 중심으로 일고 있는 국민의힘 지지 움직임에 신경을 곤두세우고 있다. 최근 민주당 광주시당이 자체적으로 진행한 대선 후보 여론조사에서도 20~30대 남성들의 윤 후보 지지가 두드러진 것으로 나타나면서 민주당은 더욱 분주해졌다.

20％대 ‘꿈의 득표율’을 목표로 적극적인 호남 공략을 펼치는 국민의힘은 지역의 ‘반(反)민주당’ 정서를 적극적으로 활용한다는 방침이다.

윤석열 후보와 이준석 대표가 호남을 자주 찾아 호남 표심에 직접 구애할 계획이다.

치열한 대선 정국에서 호남행이 잦은 윤석열 후보와 이준석 대표는 선거운동 개시일을 앞두고 정책 공약을 홍보하는 ‘열정 열차’를 타고 11∼13일 호남을 순회했다. 앞으로도 당 후보와 대표가 직접 나서 분위기를 띄우고 그동안 물밑에서 다져진 지지 조직을 동원, 호남 표심에 호소하겠다는 복안이다.

또 인공지능 중심도시 조성 등 지역 발전 공약을 적극적으로 홍보하며 호남 표심을 움직이겠다는 계획이다.

/오광록 기자 kroh@kwangju.co.kr