전남해양수산과학원이 최근 섬진강 수산자원 종 보전을 위해 구례·곡성 섬진강변에 어린 참다슬기 65만 마리를 방류했다.

국내 청정 1급수인 강이나 하천에서 서식하는 9종의 다슬기 중 섬진강 수계에서는 ‘다슬기’와 ‘참다슬기’ 2종이 살고 있다. 최근 건강보조식품 재료로 각광 받은 다슬기는 구례·곡성 섬진강 지역의 특산품으로 내수면 어업인들의 주요 소득원 중 하나다. 이번 방류한 어린 다슬기는 지난 5월 섬진강에서 확보한 토종 어미에서 생산한 인공종자를 약 70일간 7㎜이상으로 키운 것이다. 내년 3월 무렵에는 1.5㎝이상 크기로 자라 어민들의 주요 소득원 역할을 할 것으로 기대된다.

전남해양수산과학원은 지난 2017년 다슬기 종자 대량생산 기술 개발에 성공, 섬진강 하천생태계 보전을 위한 지난해까지 190만 마리의 어린 다슬기를 생산해 방류한 바 있다.

/윤현석 기자 chadol@kwangju.co.kr