곡성군의 대표 소득작목인 곡성 멜론<사진>이 본격 출하됐다.

곡성군에 따르면 지난 20일 곡성읍 대평리 멜론 공동선별장(APC)에서 올해 곡성멜론 출하식이 갖고 본격 출하에 나섰다.

곡성멜론은 섬진강의 맑고 깨끗한 환경과 일교차가 큰 기후 특성, 유기물이 풍부한 토양에 농가들의 정성이 더해져 당도가 높고 식감이 좋기로 유명하다.

‘기차타고 멜론마을’이라는 브랜드로 2015년에는 농식품 파워브랜드 대전에서 대통령상을 수상했고, 2016년에는 세계농업기술상 수출 부문 대상을 수상하기도 했다.

최근 ‘곡성’이라는 지역 브랜드의 네임밸류가 상승세를 탐에 따라 곡성멜론도 전국 대형 백화점 납품망과 해외수출망을 구축하며 인지도를 높여 가고 있다.

이와 함께 곡성멜론농촌융복합산업화사업단은 곡성세계장미축제 기간 동안 곡성멜론 우수성 알리기에도 열을 올리고 있다.

관광객들에게 페이스 페인팅, 풍선공예, 곡성멜론 사은품 증정 등 다양한 이벤트를 진행해 관광객들이 ‘곡성’이라는 지명과 ‘멜론’이라는 과일을 서로 연관짓도록 하겠다는 목표다.

곡성군 관계자는 “올해 곡성멜론 첫 출하와 함께 다양한 유통 판로 개척을 통한 신규 거래처 확보, 도시민 대상 곡성멜론 농촌융복합산업 홍보에 최선을 다하겠다”고 말했다.

/곡성=김계중 기자 kjkim@kwangju.co.kr