가시연꽃은 수련과의 한해살이풀로 연꽃처럼 물속에서 자란다.

식물 전체에 가시가 가득해 가시연꽃이라 이름 붙여졌으며, 종소명 ferox 역시 ‘가시가 많다’는 의미이다.

가시연꽃은 전 세계에서 1속 1종만 있는 귀한 종이나, 수질오염으로 인해 서식처가 감소돼 멸종위기 동·식물 2급으로 지정·보호하고 있다.

〈박성배 내장산국립공원 백암사무소 자원보전과장〉