여수 인근 다도해 항공관광 상품인 ‘스카이 투어’가 재정 탓에 지난해 11월부터 운항을 중단했다. ‘스카이 투어’는 수려한 다도해 풍광을 경비행기로 하늘에서 둘러보는 국내 첫 항공 관광상품으로 투어 시작부터 관심을 모았었다.

14일 전남도와 스카이투어 운용 회사인 신한에어에 따르면 지난해 10월 항공청에 여수공항 기점 스카이투어 휴업을 신고했다.

신한에어는 애초 여수공항~모개도~사도~백야도등대~향일암~여수신항~여수공항의 주간 노선과 여수공항~순천~광양제철소~여수 신항~여수공항 야간노선으로 나눠 매일 10회 운항할 예정이었다. 하지만, 야간은 엄두도 내지 못하고 주간만 5~6회 운항하는 데 그쳤다.

지난 2017년 2월 취항 직후 일주일간 36회 운항해 승객 288명이 이용할 정도로 관심을 모았다. 하지만 10인승 소형 항공기 1대로 항공관광 상품을 지속해서 운영하기 힘든 데다, 승객 수요도 정체되면서 누적적자가 쌓였고 결국 운항을 포기한 것으로 알려졌다. 행정기관 보조도 취항 당시 전남도에서 제공한 1억원 외에는 별다른 지원을 받지 못했다.

신한에어는 애초 여수공항 상품과 함께 기획했던 야간 관광과 무안공항을 기점으로 한 팔금도~장산도 노선을 포함한 3개 코스 운항도 여수공항 상품을 활성화하지 못하면서 모두 중단됐다. 이에 따라, 스카이투어는 2개월이 넘도록 운항 중단됐으나 재개 여부에 대해 회사 측은 부정적이다.

신한에어 관계자는 “관광객이 늘어야 조종사도 추가 채용하고 비행기도 더 투입할 수 있는데 수요가 매우 제한적이다 보니 적자만 쌓였다”며 “지금은 휴업상태지만 운항 재개는 힘들어 보인다”고 말했다.

한편, 신한에어 스카이투어의 항공기는 미국 세스나사에서 제작한 그랜드 카라반 208B로 항속거리 1982km, 평균 시속 300km로 14인승이지만 ‘투어’를 위해 10인승으로 개조해 모든 좌석을 VIP시트로 구성했다. 1인 요금은 5만9000원이었다.

/박정욱 기자 jwpark@kwangju.co.kr