정성근 문화체육관광부장관 후보자가 청문회 중 폭탄주 회식으로 논란을 일으킨 데 이어 자녀의 불법비자 의혹까지 제기되면서 거취 문제에 관심이 모아지고 있다.

국회 교육문화체육관광위원회 소속 새정치민주연합 안민석 의원은 13일 기자회견을 통해 “정 후보자의 자녀가 불법비자로 미국 유학을 갔다”는 의혹을 제기했다.

안 의원은 정 후보자가 특파원 신분이 아닌데도 업무상 미국을 방문하는 외국 언론인을 위한 ‘I 비자’를 발급받아 2001년 8월13일 가족과 함께 미국으로 출국했다며 불법비자 의혹을 제기했다. 이는 안 의원이 법무부로부터 제출받은 정 후보자와 가족들의 출입국기록을 살펴본 결과다.

‘I 비자’로 미국을 방문하면 동반 가족과 비자주(主) 소지자의 체류기간이 일치해야 하지만, 정 후보자는 같은 해 8월22일 귀국하고 가족들은 이듬해 7월12일 귀국했다.

안 의원은 “이 시기는 두 자녀의 미국 유학 시기로 유학비자가 아닌 I 비자로 1년 가까이 유학한 것은 명백한 미국 이민법 위반”이라며 “정 후보자는 자녀들의 조기유학 목적으로 쉽고 빠른 비자를 발급받기 위해 자신의 지위를 남용했고, 이 과정에서 배우자 영주권 발급 등의 여러 의혹을 낳고 있다”고 주장했다.

정 후보자는 이와 관련해 “미국 정부와 관련 있는 일이라 추후 해명하겠다”고만 답변한 것으로 전해졌다.

이에 앞서 정 후보자는 국회 인사청문회가 열린 지난 10일 인사청문회 정회 중 폭탄주를 마신 것으로 알려져 논란이 일고 있다. 당시 청문회는 정 후보자의 일원동 기자아파트 거주 여부를 둘러싼 위증 논란으로 정회된 상태였다.

또 같은 당 윤관석 의원은 보도자료를 통해 “정 후보자가 인사청문임명동의안과 아리랑TV 사장 때 신고하지 않은 비상장주식 4000만원 상당의 취득경위에 대한 조속한 해명을 해야 한다”고 요구했다.

/박지경기자 jkpark@