더불어민주당은 12일 재보선 참패에 따른 위기감 속에 쇄신 논의를 이어가고 있지만 선거 패배 원인 진단과 쇄신 방향, 차기 지도부 선출 등을 놓고 노선 갈등이 확산되는 흐름이다. 이처럼 내부 갈등이 심화되면서 민주당에서는 내년 대선에서의 정권재창출이 어려워지지 않느냐는 위기감도 커지고 있다.

◇혁신 드라이브=도종환 민주당 비상대책위원장은 이날 비대위 회의를 갖고 “민주당의 성과를 우리 모두가 함께 이뤄낸 것처럼, 패배에 대한 책임 역시 우리 모두에게 있다”고 밝혔다. 그는 이어 “민주당의 변화에 대한 요구가 그 어느 때보다 뜨겁다”며 “비대위는 혁신과 변화의 과정에서 서로에게 상처를 주는 방식이 아닌 함께 토론하고 실천하며 혁신하는 길을 가겠다”고 다짐했다.

김영진 비대위원은 이날 비대위 회의에서 “현재의 모습대로라면 내년 대선에서도 민주당 후보를 찍지 않겠다는 것이 재보선 패배 이후 민주당이 마주하고 있는 민심”이라며 철저한 혁신을 강조했다.

민주당 재선 의원들도 이날 오전 여의도 켄싱턴 호텔에서 회동을 갖고 지난 4·7 재보궐선거 참패 원인을 찾고 쇄신 방안을 논의했다. 민주당 재선 의원들이 공개적으로 모임을 가진 것은 작년 이후 처음이다.

좌장을 맡은 김철민 의원은 비공개 회의 후 재선 의원 모임 입장문을 통해 “국민 여러분께서는 1년 전, 저희에게 많은 응원과 함께 힘을 모아주셨다”며 “하지만 불과 1년만에 정부와 여당은 오만하고 위선적이며 무능하다는 지적을 받고 있다. 책임을 통감한다”고 밝혔다. 김 의원은 재차 “생각이 다른 목소리를 듣는 것에 부족했고, 정치개혁 과정 속에서 민생에 소홀했으며, 과오를 인정하는 것에 정정당당하지 못했다”고 고개를 숙였다. 재선 의원들은 이날 모임에서 초선 의원들이 지적한 조국 전 법무부 장관 사태 인식에 대부분 공감한 것으로 알려졌다.

이에 앞서 지난 9일 민주당 초선의원들과 오영환·이소영·장경태·장철민·전용기 의원 등 2030 청년의원들은 각각 입장문과 성명을 발표하며 재보선 참패에 따른 당 쇄신을 강조했다. 특히 이들은 조 전 장관 사태에 대해 “국민들께서 사과를 요구하면 사과할 용의도 있다”는 입장을 밝힌 바 있다.

◇친문 책임론에 파열음=민주당 대부분의 의원들이 반성과 쇄신에는 공감하지만 책임론을 두고는 입장이 갈리고 있다. 친문 당권주자인 홍영표 의원은 라디오 방송에 출연, 조국 사태에 대해 “국민의 눈높이에서 바라보고 엄격히 판단하는 것이 부족했다”면서도 “검찰개혁의 문제를 조 전 장관의 개인적 문제와 연결해 평가하는 것에 동의하기 어렵다”고 언급했다. 김경협 의원도 라디오에서 “조국 문제는 총선 때 이미 평가받은 사안”이라고 일축한 뒤, 보궐선거 공천을 말았어야 한다는 초선들의 주장에 “전 당원 투표로 결정한 문제”라고 반박했다.

또 원내대표 경선과 전당대회를 앞두고 당 주류인 친문 진영의 2선 후퇴론을 두고도 이견이 표출됐다. 핵심 친문으로 꼽히는 도종환 비대위원장은 “패배에 대한 책임 역시 우리 모두에게 있다”는 입장을 보인 반면 당내 대표적 비주류인 조응천 의원은 기자들과 만나 “‘그 나물에 그 밥’ 그대로 가면 앉아서 죽는다”고 인적 쇄신을 강조했다. 박용진 의원도 라디오에서 재보선 책임론과 관련해 “그분들이 ‘아, 내 얘기인가?’라고 아실 것”이라며 “잘못했으면 책임져야 하는 것은 너무 당연한 것”이라고 말했다.

이상민 의원은 친문 퇴진론과 관련, ‘편가르기를 하지 말라’는 홍영표 의원의 언급에 대해선 “그런 이야기를 하는 것조차 삼가야 한다. 당의 행로에 주된 영향력을 미친 사람들이 책임을 지라는 것”이라고 말했다. 최고위원 선출 방식을 변경한 것을 놓고 당무위 의결까지 거친 사안을 강성 당원들에 밀려 번복한 것 아니냐는 비판이 제기되는 등 여진도 이어지고 있다.

/임동욱 선임기자 tuim@kwangju.co.kr