민주평화당이 내년 총선을 앞두고 내부 결집을 통해 제3지대에서의 정계개편 동력을 키워가기 보다 당권파와 반당권파로 나뉘어 갈등을 빚고 있는 것과 관련, 호남 민심이 냉랭한 반응을 보이고 있다. 내년 총선에서 ‘전멸’이 거론되는 정치적 위기 상황에서 상호 신뢰를 통해 정치력을 발휘하기 보다는 한 줌도 되지 않는 당내 주도권 다툼 양상에서 벗어나지 못하고 있다는 것이다.

이런 가운데 당권파와 반당권파의 갈등이 지속된다면 민심의 역풍 등으로 제3지대의 동력이 약해지면서 정치적 공멸로 갈 수 밖에 없다는 점에서 양측이 조만간 접점을 찾지 않느냐는 관측도 나오고 있다.

우선 정동영 대표를 중심으로 한 당권파는 유성엽 원내대표 등 반당권파의 신당 창당 준비모임 발족에 대한 ‘맞불’격으로 제3지대 구성을 위한 당내 특별기구 설치에 속도를 내고 있다. 반당권파의 움직임과 상관 없이 자강에 집중하면서 제3지대 구성을 병행해야 한다는 기존 방침을 흔들림 없이 추진하겠다는 것이다. 정 대표는 자강에 힘쓰되 현역의원과 원외지역위원장, 외부 인사 등을 망라해 대변화추진위를 구성해 제3지대 형성을 위한 노력을 병행하겠다는 입장이다. 조만간 외부 인사를 위원장으로 임명할 계획이다.

이런 가운데 정 대표는 19일 자신의 지역구가 포함된 전북 전주에서 첫 지역 총선기획단을 띄운다. 하지만 내부 문제를 해결하지 않고 총선 기획단을 발족하는데 대해 정 대표가 너무 나간다는 지적이 제기되고 있다. 당내 갈등이 근본적인 원인이 결국 정 대표의 리더십에 있다는 것을 간과하고 있다는 것이다.

한편 반당권파는 전날 발족한 ‘변화와 희망의 대안정치연대’(대안정치)의 외연 확장에 집중하는 모양새다. 대안정치는 이날 오전에도 조찬 회동을 함께 하면서 인재영입 전략논의하고 각자의 외부 인사 접촉 상황을 공유했다. 대안정치에 참여하는 최경환 의원은 통화에서 “외부 인사 접촉을 어떻게 할 지 방안을 논의했다”며 “당분간은 인재영입과 창당 여론을 조성에 집중할 것”이라고 말했다.

한편, 유성엽 원내대표는 이날 CBS 라디오에 출연해 전날 정 대표가 반당권파의 박지원 의원을 비판한 것에 대해 “내용적으로도, 시기적으로도 아주 부적절한 언급”이라고 말했다. 또 박지원 의원은 tbs 라디오에 출연해 “근본적으로 정동영 대표도 함께 하자는 것”이라며 “곧 정 대표가 ‘형님’ 하고 찾아올 것”이라고 함께 가자는 메시지를 던졌다.

/임동욱 기자 tuim@kwangju.co.kr