요즘 우리나라에서 급격히 부상하고 있는 키워드 중 하나는 단연 ‘페미니즘’이다. 100여년 전, 일제강점기 때부터 조선 내 남녀관계의 불평등함을 깨달은 이가 있다. 1934년 이혼 과정을 상세하게 그리며 당시 우리나라의 불평등한 남녀관계를 고발한 글 ‘이혼고백서’로 세간을 떠들썩하게 했던 최초의 여성 서양화가이자 문학가, 페미니스트, 언론인, 독립운동가 나혜석이다.

나혜석이 구미 유람 당시 남긴 글을 한 데 모은 책 ‘꽃의 파리행’이 출간됐다. 삶, 남녀관계, 여성의 지위, 자신의 그림 세계 등 철학·사상적 고민을 안고 여행을 떠난 저자가 부산에서 출발해 경성, 하얼빈, 모스크바, 파리 등 12개 도시를 거쳐 다시 부산에 돌아오기까지 1년 8개월여의 기록을 담은 책이다.

책에는 조선시대 당시의 저자가 각지를 여행하며 유럽의 미술, 서구권 여성들의 생활 등을 보고 느낀 점이 생생하게 기록돼 있다. 단순히 풍경을 나열하는데 그치지 않고 예술가적 관점, 역사적 지식 등을 통해 성찰을 이끌어내려는 자세가 돋보인다. 특히 여행을 마치고 귀국했을 때의 충격과 조선 내 근대적 여성상의 부재에 대한 규탄을 담은 글귀는 읽는 이로 하여금 폭넓은 저자의 사고의 깊이를 짐작케 한다.

평소 깊이 있는 지식을 갖고 있던 저자가 관광지, 공원, 미술관 등을 돌아보며 설명과 감상을 풀어놓은 글은 요즘의 작가가 썼다고 해도 무방할 만큼 세련됐다.

<아비·1만3800원>

/유연재 기자 yjyou@kwangju.co.kr