‘현대의 고전, 미국소설의 해답’이라 일컫는 F. 스콧 피츠제럴드의 ‘위대한 개츠비’는 발표 이후 1세기가 지난 지금도 평론가들의 찬사를 받고 있다.

이번에 새움출판사에서 작가인 이정서 번역가의 번역으로 발간한 ‘위대한 개츠비’는 기존 번역서들을 꼼꼼히 분석해 오류를 잡은 결과물이다. 그는 ‘어린 왕자’를 불어, 영어, 한국어로 비교했고 그간 통념에 사로 잡혀 있던 ‘시간 개념’과 ‘존칭 개념’ 등을 바로잡아 새롭게 번역하기도 했다.

“나로서는 이 책의 제목이 왜 ‘위대한 개츠비’일까라는 의문에서 이 번역을 시작했습니다. 많은 이들이 이 책을 읽고 왜 제목이 ‘위대한 개츠비’인지 모르겠다고 의아해했고, 나 역시 번역서를 읽고는 그와 똑같은 의문이 들었기 때문입니다.”

이번에 출간된 ‘위대한 개츠비’는 번역자가 기존 번역의 오류를 지적하는 외에 접속어 하나 문장부호 하나까지 꼼꼼한 분석의 메스를 들이댄다. 작가가 그 단어, 그 문장부호를 사용한 동기와 목적까지 세밀히 분석하고 판단할 수 있는 것은 번역자가 실제 여러 권의 소설을 펴낸 작가이기 때문에 가능할 것이다.

소설 ‘위대한 개츠비’는 1920년대 1차대전 전후의 미국 사회를 그렸다. 피츠제럴드를 비롯한 작가들은 당시 현대 문명에 대한 회의와 물질적 쾌락에 경도된 미국 사회에 염증을 느껴 파리 등지를 떠돌며 창작활동을 이어간다. 작품에는 구세대와 신세대, 기존 귀족계급과 신규 부르주아 계층 등 다양한 인물군이 등장한다. <새움·1만9000원> /박성천 기자 skypark@