“어머님께 올리나이다. 제번하고 모자 이별 후로 소식이 서로 막혀 막막하였습니다. 남북으로 가셨으니 죽은 줄만 알고 소식이 없어 답답하였습니다. 돈 300여 냥이면 어진 사람 만나 살 묘책이 있어 급히 사람을 보내니, 어머님 불효한 자식을 급히 살려주시오. 1894년 12월28일 달문 상서.” (동학농민군 한달문 편지 번역문)

민중의 입장에서 동학농민혁명을 다룬 특별한 전시회가 열린다.

동학농민혁명기념재단은 24일부터 11월 17일까지 정읍 동학농민혁명기념관에서 ‘우리 곁의 동학농민군 이야기’라는 주제로 기획특별전을 연다.

이번 전시는 동학농민혁명 참여자 3644명과 유족들이 소장하고 있는 기록물과 증언을 중심으로 스토리텔링했다.

전시구성은 1부 ‘삶과 죽음’, 2부 ‘남겨진 편지’, 3부 ‘그날의 기억’, 4부 ‘다시 피어나는 희망’ 등으로 구성했다.

주요 전시 유물은 1894년 늦은 가을 동학농민군 유광화가 고향에 있는 동생 유광팔에게 보낸 한문 편지인 동학농민군 유광화 편지(후손 김순덕 기증), 나주지역에서 동학농민군으로 활약한 한달문이 나주초토영으로 압송된 후 어머니에게 보낸 한글 편지인 동학농민군 한달문 편지(후손 한우회 기증) 등 이다.

유물들은 동학농민혁명 참여자 유족들이 소장하고 있다가 기념관에 기증한 것으로 실물이 공개되는 것은 이번 전시가 처음이다.

또 이 유물들은 동학농민혁명에 참여한 동학농민군이 직접 작성한 몇 안 되는 기록으로, 동학농민군의 합리적인 군수물자 조달 과정, 전투에 참여한 동학농민군의 실상, 동학농민군의 옥중 생활을 비롯한 당시의 사회상 등을 엿볼 수 있어 사료적 가치가 크다.

이외에도 동학농민군 김우백 관련 경통과 동학농민군 김학두 궤, 동학농민군 황종모 창, 동학농민군 곽윤중 천인장 등 유족들이 기증한 가치 높은 유물이 전시된다.

또한 남원과 임실지역에서 동학농민군 지도자로 활약한 이후 1919년 3·1운동에 참여해 순국한 동학농민군 김영원의 관련 유물들(후손 김창식 제공)과 경북 예천 지역 동학농민군의 동향을 이해하는데 매우 중요한 자료인 갑오척사록(충남대 도서관 제공) 등도 공개된다.

이형규 동학농민혁명기념재단 이사장은 “이번 전시를 통해 동학농민혁명이라는 역사적 순간에 이름을 남기지도 못하고 스러져 가야했던 많은 동학농민혁명 참여자들을 돌아보고, 그 사건이 한 가족에게 어떠한 생채기를 남겨야했는지 그 이면도 이해할 수 있는 계기가 되기를 바란다”고 밝혔다.

한편 24일 오후 3시에 동학농민혁명 참여자의 유족들에게 유족등록통지서를 전달하는 수여식을 진행할 예정이다. 이어 오후 4시부터는 동학농민혁명기념관 기획전시실에서 유물기증자 감사패 전달식이 열린다.

/정읍=박기섭 기자·전북취재본부장