장성군에서 최초로 사과꽃 축제가 열려 지역민들의 관심을 받았다.

장성군 삼서면 드림빌 마을 입구 사과 테마공원에서 최근 ‘제1회 사과꽃 나들이 축제’가 열려 지역 주요 인사와 주민 등 500여 명의 나들이객이 몰렸다. <사진>

지난 2013년 개장한 사과 테마공원은 주민 편의·교육시설을 겸해 1400주의 사과나무가 식재된 과수원 등 복합 공간으로 조성됐다.

장성군은 식재 후 5년이 지난 2018년부터 상당수 나무에서 사과가 열리자 올해 사과 과수원 위탁 운영자를 모집했다.

공개 모집을 통해 올 2월 사과 과수원 위탁운영을 맡게 된 ‘드림공동체 영농조합(대표 고훈숙)’은 지난달 500주의 사과나무를 지역민들에게 분양하고 지난 20일 제1회 사과꽃 나들이 축제를 가졌다.

사과나무 분양은 한주당 5만원이며 수확시까지 조합에서 모든 관리를 하되 분양자는 자신의 나무에 열린 모든 사과를 직접 수확할 수 있도록 해 인기를 끌었다.

고훈숙 드림공동체 영농조합 대표는 “앞으로 장성군 사과테마공원이 지역민과 인근 도시민에게 건강과 휴식을 제공하는 힐링 공원으로서의 기능을 다할 수 있도록 하겠다”면서 “사과 생산과 가공을 통한 수익창출 및 다양한 체험등을 제공하고, 그 수익금의 일부를 지역발전에 환원하겠다”는 포부를 밝혔다.

/장성=김용호 기자 yongho@kwangju.co.kr