광양시가 추진하고 있는 핵심사업인 어린이 테마파크 조성사업이 민간투자 유치 가능 여부를 놓고 또다시 논란이다.

총사업비 1500억원 가운데 절반 이상인 800억원을 민간투자로 확보할 계획이어서 민자 유치가 사업 성패를 가를 것이라고 보기 때문이다.

일각에서는 광양시의 민자 유치 계획이 원활하게 이뤄질지 미지수라는 우려가 나오고 있다.

특히 수백억원의 예산이 투입되는 만큼 거쳐야 하는 지방재정 투융자 심사 통과도 관건이라는 분석이다.

지난해 3월 포스코 광양제철소는 광양시로부터 1000억원 투자 제안을 받았지만 “회사 차원에서 검토한 바 없다”며 거절했다.

이와 관련 광양시가 “광양제철소가 지역의 대표적 기업이어서 참여를 제안했다”고 밝혔지만, 지방선거를 앞둔 시점에서 투자 제안은 논란이 일기도 했다.

민간투자를 유치하기 위해 수익 구조를 제시해야 한다는 지적도 나온다.

백성호 광양시의회 의원은 “민간 자본은 먼저 사업 타당성을 조사해보고 수익이 발생할 것으로 예상해야 투자에 참여하는 만큼 수익을 어떻게 낼 수 있을지 고민해야 한다”며 “전남 동부권에 어린이를 위한 시설이 잘 갖춰지지 않은 만큼 잘 준비해 애물단지가 되지 않도록 해야 한다”고 지적했다.

이에 대해 광양시 관계자는 “어린이 테마파크가 들어설 부지는 산악 지역으로 산을 깎아 평지로 만들지 않고 지형을 최대한 활용하는 만큼 대규모 토목 사업은 아니다”며 “남부권에 테마파크가 없는 만큼 경쟁력이 있다”고 반박했다.

그는 이어 “민간투자 부분을 협의를 진행 중이고 어느 정도 가시화되면 테마파크 기본계획을 만들 계획”이라며 “광양의 특색을 반영한 테마파크로 조성할 계획이다”고 덧붙였다.

광양시는 광양시 황길동 중앙근린공원 일대 60만8000여㎡에 2025년까지 어린이테마파크를 조성할 계획이다. 독일의 생태 놀이터인 케틀러 호프(Ketteler Hof)처럼 어린이 테마파크를 어린이와 가족 모두가 즐길 수 있는 공간으로 구상하고 있다.

2017년 5월 자체 사업 타당성 조사 용역을 마친 뒤 지난해 2월부터 토지 감정 평가와 보상에 들어가 시비 100억원을 들여 38%인 22만㎡를 매입했다. 올해도 시예산 200억원을 책정해 나머지 부지도 사들일 계획이다.

/광양=김대수 기자 kds@kwangju.co.kr